Japan Expo a été le lieu de la naissance publique de La Planète Takoo en tant que manga. Mais aussi celui d'une confrontation, d'un apprentissage et finalement d'un tournant stratégique.
En 2018, La Planète Takoo est présenté à Japan Expo pour la première fois en tant que manga. Pour TEEYANDEE, cette édition représente un moment fondateur. Après le roman, après les premières ventes au Salon du Livre de Paris 2017, après les années de doutes et de recherche de soutien, le manga existe enfin physiquement. Les lecteurs peuvent le découvrir, le feuilleter, l'acheter, le commenter.
Mais cette première Japan Expo est aussi une confrontation. L'auteur pensait que le public noir serait naturellement le premier à soutenir une œuvre avec des personnages noirs, inspirée par les cultures africaines et caribéennes. Sur place, il découvre une réalité plus complexe : certains visiteurs noirs rient en voyant le kakemono et les personnages, tandis que beaucoup d'acheteurs sont blancs.
Ce choc laisse une blessure, mais il ouvre aussi une réflexion : une œuvre afro-caribéenne ne doit pas seulement être attendue par un public supposé. Elle doit aller chercher tous les lecteurs capables d'y entrer sincèrement.
Autre surprise : une grande partie du lectorat de La Planète Takoo, pourtant inspiré des codes du shōnen nekketsu, est composée de femmes. Une surprise inattendue, mais heureuse.
TEEYANDEE revient à Japan Expo avec le tome 2. Après la découverte du tome 1 en 2018, cette nouvelle participation confirme que le projet n'est pas un simple essai. La série continue, l'univers s'étend, et les lecteurs peuvent suivre la suite des aventures de Thaji, Thaya et Thakio.
Pour un auteur indépendant, revenir avec un nouveau tome est déjà une victoire. Cela signifie qu'il a fallu financer, produire, imprimer, communiquer, transporter, vendre, convaincre et continuer malgré les obstacles.
Japan Expo est annulé deux années de suite. Pour les auteurs indépendants, cette période représente un frein énorme : moins de salons, moins de rencontres, moins de ventes directes, moins de visibilité. La Planète Takoo continue malgré tout. L'univers s'enrichit. L'auteur ne s'arrête pas.
Japan Expo reprend et TEEYANDEE revient avec plusieurs tomes : les tomes 1, 2, 3, 0 et 4. Ce retour marque un moment particulier. Retrouver le contact avec les lecteurs, montrer que le projet a continué malgré l'arrêt du monde culturel. La Planète Takoo ne s'était pas arrêtée. Au contraire.
TEEYANDEE revient une dernière fois avec les tomes 0, 1, 2, 3, 4 et 5. Cette édition marque la fin d'un cycle. Japan Expo a été un lieu important pour faire connaître La Planète Takoo. Pourtant, les coûts ont fortement augmenté, au point de devenir difficiles à supporter pour un auteur indépendant.
Japan Expo 2023 devient ainsi un bilan. Celui d'une période où La Planète Takoo s'est construite tome après tome. Et celui d'une nécessité de réinventer la manière de rencontrer les lecteurs. Après Japan Expo, d'autres espaces : l'Afrique, la Caraïbe, Bordeaux.
Japan Expo reste une étape clé : celle de la naissance publique du manga, de ses premières confrontations et de l'apprentissage du terrain. Une œuvre ne touche pas toujours le public qu'on imagine en premier. Elle doit exister, circuler, convaincre, parfois au-delà des attentes de son propre créateur.
